「日陰なら大丈夫」は間違いでした｜12歳のチワワが熱中症になった日

沖縄の夏に、うちのmooちゃん（チワワ・12歳）が熱中症になりました。

場所は日陰でした。ほんの一時のことでした。それでも起きました。

同じ場所には他の3匹もいましたが、倒れたのはmooだけです。あとから振り返ると、いくつも思い当たることがありました。同じように高齢の子と暮らしている方に、うちの失敗をそのまま置いていきます。

あの日、いつもと違ったこと

その日はエアコンの工事が入っていました。作業のあいだだけ、犬たちをいつもの場所から移して、コンクリートに囲まれたところに入れておいたのです。

日陰でした。だから大丈夫だと思っていました。

しばらくして見に行くと、mooの様子がおかしいことに気づきました。

見逃してはいけなかったサイン

ぜーぜーと呼吸が荒く、咳も出ていました。体を触ると、はっきり分かるほど熱くなっていました。

サイン	mooちゃんの場合
呼吸が荒い・ぜーぜーする	いつもと明らかに違う荒さでした
咳が出る	くり返し出ていました
体が熱い	触ってはっきり分かるほど
ぐったりして動かない	その場から動きませんでした
よだれが多い	—

うちの場合、いちばん最初に「おかしい」と思ったのは呼吸の荒さでした。いつものハアハアとは明らかに違う、苦しそうな息づかいです。

日陰でも、コンクリートは熱い

あとで分かったことですが、コンクリートは日陰でも危ないのです。

わたしは「日陰＝涼しい」と思い込んでいました。でも実際には、コンクリートは昼のあいだに熱をためこんで、日陰になったあとも下から熱を返し続けます。

そして犬は、その熱を人間よりずっと近くで受けています。とくにチワワのような小型犬は、地面すれすれで一日を過ごしているのです。同じ場所に立っていても、人と犬では体感がまったく違いました。

同じ場所にいたのに、mooだけでした

いちばん驚いたのは、他の3匹はまったく変わりなかったことです。

mooは12歳で、心臓に持病もあります。体にこもった熱を外に出す力が、若い子より弱くなっていたのだと思います。若い子なら自分で涼しい場所へ移動しますが、高齢になると動くこと自体がおっくうになり、その場にとどまってしまいます。

多頭飼いをしていると、つい「みんな元気だから平気だろう」と考えてしまいます。その油断が、いちばん弱い子に出ました。

あの日、うちがやったこと

あわてましたが、できることをやりました。

翌日すぐに動物病院へ連れて行き、診てもらいました。先生の見立ては、やはり熱中症だろうとのこと。そして「応急処置がよかったですね」と言っていただけました。

うちがこれから気をつけること

今回のことで、はっきり分かったことがあります。危ないのは「いつもの場所」ではなく、「その日だけ」の変化のほうだということです。

工事、来客、模様替え、片づけ——ほんの少し犬の居場所を変えるとき、わたしたちは涼しさまで考えていませんでした。これからは、短い時間でも、犬を移す先の足元が何でできているかを見るようにします。

夏のあいだ、家にあって助かったもの

あの日わたしが使えたのは、たまたま家にあったものばかりでした。探しに走る時間はありません。夏がくる前に、手の届くところに置いておくだけで違うと思います。

mooは今、元気に走っています

最後に、いい報告を。

mooはすっかり元気になって、今も走り回っています。12歳になって耳は遠くなり、眠っている時間も増えました。ごはんを食べるのもゆっくりです。それでも、名前を呼ぶとうれしそうに駆けてきます。

あのとき気づけて、本当によかったと思っています。

同じように高齢のわんこと暮らしている方へ。「日陰だから大丈夫」は、うちでは通用しませんでした。この話が、どこかの一匹の助けになりますように🐾

まとめ｜短い時間でも、移す前に見ること

今回のことでうちが決めた、確認のしかたです。むずかしいことはひとつもありません。「日陰かどうか」だけで判断しない、それだけです。

見るところ	うちが決めたこと
足元は何でできているか	コンクリートやタイルの上には置かない。日陰でも熱を返してくるため
犬の高さで確かめる	しゃがんで手のひらを地面に当ててみる。人の顔の高さとは別ものです
いちばん年上の子	みんなが平気そうな日でも、その子だけは見に行く
冷やすものの置き場所	タオルと保冷剤は、夏のあいだ手の届くところに。探しに走る時間はありません
おかしいと思ったら	落ち着いたように見えても動物病院へ。うちも翌日すぐに行きました

あの日いちばん危なかったのは、暑さそのものよりも「日陰だから大丈夫」と思い込んだことでした。同じ思い込みをしている方が、どこかにいるかもしれません。だからこの記事を書きました。